卡拉胶又叫鹿角菜胶或角叉菜胶，是经过专业技术，从海洋红藻中提取分离出来的天然食用胶。卡拉胶可以改善食品口味，还能改变食品质构，达到对食品的外观提升，作为一种安全的食品添加剂适用于各类食品加工，广泛用于肉制品生产、果冻、布丁、果酱、软糖、冷食、乳制品等。

除了在食物中的应用，卡拉胶也收到越来越多药物研究者的重视。

根据临床的观察数据显示，对具有吞咽障碍的患者给予口服药物时，均比较困难。对于一些慢性病，需要长时间的恢复过程，而口服药物作为最主要的给药方式，即表示解决吞咽障碍患者如何口服给药的问题，尤其重要。同时，临床上许多口服药物制剂都具有特殊的味道，更有部分酸涩、辛辣、苦味等的刺激性气味，令患者难以接受。从剂型上来看，药物制剂，尤其是片径较大的固体药物制剂，不经咀嚼，直接用水吞服，喉咙常会有异物感，不适感，甚至粘附于咽、喉以及食管等部位，造成局部损伤，尤其对老年人和儿童，会造成服药困难，依从性低，达不到治果。对于吞咽困难患者而言，在服用药物时，因液体易导致呛咳，继而导致吸入性肺炎的发生，一般无法通过液体送服固体药物，需采用凝胶类产品辅助患者服用药物。

对于以上的情况，有研究者研发了一种用于辅助吞咽的凝胶，其中使用卡拉胶(角叉菜胶)作为酸中促崩解材料，并且该发明令人意外地发现，控制所述凝胶中卡拉胶在特定用量范围内时，所制得的凝胶不仅具有在水、0.1mol/L盐酸溶液或pH6.8磷酸盐缓冲液中快速崩解性，而且还具有合适的凝胶强度，满足辅助吞咽口服固体药物制剂的需要。该凝胶可包裹口服固体药物制剂，隔离药物的不适味道并增加顺滑的口感，提高服药者的顺应性，帮助吞咽困难者服药，同时该凝胶在体内可迅速崩解溶散，不影响口服固体药物制剂在体内发挥药效。卡拉胶的上述应用，既解决了患者吞咽的困难，又保证了药物功效的正常发挥，可谓一举两得。