2020年第七次全国人口普查显示，我国有1.9亿65岁及以上人口，占总人口的13.5%；预计到2050年，65岁及以上人口将达4亿，约占总人口的26.9%。越来越多的人正在被衰老的进程所困扰，皱纹增加，白发越长越多，记忆力衰退，运动能力下降，高血压、糖尿病等疾病缠身……衰老的一系列症状，不仅是常年困扰中老年人的问题，甚至这些症状已早早出现在生活压力巨大的年轻人群体当中。

老龄化进程引起社会焦虑，但《国际疾病法典(2018)》中明确指出，衰老被看作为一种可以治疗的疾病。世界卫生组织将衰老定义为“是在生物学水平上，各种细胞分子损伤随时间积累所造成的，可以导致身体和精神能力逐渐下降及疾病和死亡风险不断增加”的情况。在汉语释义中，“老”指年岁大，是随时间流逝的正常生理现象；“衰”则指渐弱、退化、没落，是一种病理现象。“少小离家老大回”是岁月流转的无奈，“乡音无改鬓毛衰”才能勾起浪子的忧伤。

因此，“老”不是问题，“衰”才是关键。美国老年学专家海弗利克于1961年开始研究人胚成纤维细胞的分裂与增殖规律，从胚胎开始共分裂50次，每次分裂周期2.4年，人类的正常寿命应为50×2.4年=120岁。在生命周期中自然变老，“尽享天年，度百岁乃去”，是人类健康长寿的追求目标。而“衰”，正是实现这一目标过程中的最大阻碍。

为了克服“衰”的阻碍，回答衰老作为疾病如何治疗这一问题，越来越多的企业、科研院所已经开始探寻抗衰老药物的研究。络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老研究中心负责人侯云龙介绍，在“气络学说精气神理论”的指导下，汲取两千年来补肾用药经验之精华，研制出的专利中药八子补肾胶囊可以改善整体衰老、系统衰老及防治相关疾病，开辟了从抗衰老治疗老年性疾病的新途径。

DNA甲基化水平预测生理年龄是国际公认的评价衰老的方法之一。侯云龙指出，八子补肾胶囊是首个被证实能改善甲基化年龄的复方中药。实验室在给2个月60周龄的衰老小鼠（相当于人的50岁）干预用药后发现可逆转至40周龄（相当于人的37岁）。

此外，八子补肾胶囊在改善端粒长度、端粒蛋白、慢性炎症(TNF-α、IL-6)等衰老标志物的相关指标方面也有明显作用。实验表明，八子补肾胶囊可维持细胞端粒酶活性并延长端粒，上调长寿蛋白Sirt6，下调衰老相关蛋白P53表达，通过抗炎、抗氧化发挥延缓衰老作用。临床研究证实，八子补肾胶囊能够显著改善腰膝酸痛、神疲、健忘、乏力、畏寒肢冷、头晕耳鸣、减退等整体衰老表现。

健康长寿是人类永恒的追求。气络学说指导八子补肾胶囊抗衰老研究，以气络学说为指导提出精气神理论，形成了抗衰老研究的新思路。未来，随着络病理论创新和现代医学科技的不断结合，延缓衰老有望获得更多突破性进展。